
義肢装具士:人の歩みを支える職人
義肢装具士は、事故や病気、生まれつきの理由で手足を失ったり、手足の働きが弱くなった人々のために、義肢や装具を手作りし、整える専門家です。
まず、義肢とは、失われた手足を人工物で補うものです。腕や脚全体を補うものから、指など一部分を補うものまで、様々な種類があります。最近では、3Dプリンターなどの新しい技術を使った義肢も作られています。一人ひとりの状態に合わせて、素材やデザインも工夫が必要です。
一方、装具は、残っている手足の働きを助けたり、良くするための道具です。例えば、足を安定させるための装具や、関節の動きを滑らかにするための装具などがあります。
義肢装具士は、患者一人ひとりの身体の状態や生活の仕方、そして仕事などを考慮し、最適な義肢や装具を設計し、手作りします。身体の機能を補うだけでなく、患者が日常生活を快適に送れるように、心のケアにも気を配ることが大切です。
具体的には、患者の身体を細かく測定し、型を取り、義肢や装具の材料を選びます。そして、様々な道具を使い、丁寧に義肢や装具を作っていきます。完成後も、患者に実際に装着してもらい、動きやすさや痛みがないかなどを確認し、調整を行います。また、義肢や装具の使い方の練習や、定期的な点検、修理も行います。
患者との信頼関係を築き、寄り添いながら、その人らしい生活を支えていく、やりがいのある仕事です。患者から感謝の言葉を伝えられることもあり、大きな喜びを感じることができます。日々進歩する技術を学び続ける必要もありますが、その分、患者の人生に大きく貢献できる、社会的に意義のある仕事と言えるでしょう。